Perbedaan 4G dan LTE salah satunya bisa dilihat dari kecepatan downloadnya. Sebelum mengurai lebih jauh mengenai perbedaan dua teknologi terbarukan tersebut, kita akan mengenal wacana 4G terlebih dahulu. Fourth-generation technology atau yang lebih dikenal dengan nama 4G merupakan standar generasi ke-4 dari teknologi pada telepon seluler. 4G ialah pengembangan dari teknologi yang telah dipakai sebelumnya, yakni teknologi 3G dan juga 2G. Sistem 4G mempunyai kemampuan untuk menyediakan jaringan dengan pita lebar ultra, di mana teknologi ini bisa dipakai pada banyak sekali macam peralatan elektronik berbasis media komunikasi, ibarat halnya smartphone dan juga PC.
Sedangkan LTE yang bahwasanya ialah teknologi 3GPP Long Term Evolution merupakan standar komunikasi nirkabel yang memakai basis jaringan GSM/EDGE, dan juga UMTS/HSDPA. Teknologi ini dipakai untuk mengakses data dengan kecepatan tinggi pada telepon seluler ataupun perangkat mobile yang lainnya. LTE sendiri mengklaim bisa mengatakan kecepatan download sampai 300 Mbps. Teknologi LTE ini mempunyai kemampuan yang jauh lebih baik dari teknologi 2G ataupun 3G. Oleh alasannya ialah itu, masyarakat banyak berharap pada kemampuan LTE untuk mendapat kecepatan saluran download yang maksimal. Meskipun pada kenyataannya, kecepatan download LTE masih jauh dari apa yang ditawarkan.
Sesuai dengan persyaratan International Telecomunication Union-Radio (ITU-R), sebuah tubuh yang mengurusi wacana jaringan telekomunikasi internasional, teknologi 4G haruslah memenuhi persyaratan yang telah ditetapkan sebelumnya. Salah satu persyaratan tersebut ialah hukum mengenai kecepatan download pada perangkat mobile yang sedang dalam posisi bergerak (misalnya mendownload memakai smartphone dalam kendaraan beroda empat yang melaju), yaitu minimal mencapai 100Mb/detik. Sedangkan kecepatan download pada perangkat mobile dalam kondisi membisu (misalnya mendownload dengan memakai smartphone dalam kondisi duduk), minimal kecepatannya ialah 1GB/detik.
Meskipun kecepatan download pada telepon seluler ataupun perangkat mobile lainnya tidak bisa mencapai kecepatan standar 4G, namun ITU-R tetap menempatkan LTE sebagai teknologi 4G. Karena bila dibandingkan dengan teknologi 3G, LTE teknologinya jauh lebih elok dengan banyak sekali pembaruan yang dilakukan. Ini juga yang menjadi alasan mengapa LTE sering disebut pula dengan 4G LTE. Meskipun begitu, kecepatan download LTE yang masih di bawah kecepatan download 4G pada prakteknya di lapangan menjadi salah satu bentuk perbedaan 4G dan LTE.
Dari pembahasan di atas, bisa kita lihat bahwa meskipun memakai istilah 4G LTE. Namun teknologi LTE masih jauh dari impian untuk mewujudkan kecepatan saluran sesuai dengan kriteria yang ditetapkan ITU-R untuk teknologi 4G. Inilah juga yang menjadi alasan dibalik pengembangan teknologi yang lebih canggih, yaitu LTE-Advance. Harapannya, teknologi terbaru ini benar-benar bisa memenuhi impian masyarakat untuk menikmati kecepatan saluran yang benar-benar sesuai dengan teknologi 4G atau yang lebih dikenal dengan “true 4G”. Demikianlah uraian wacana perbedaan 4G dan LTE dan aplikasinya di lapangan. Semoga bermanfaat.